Les livres de compétences de Fallout peuvent être utilisés pour augmenter les compétences Armes légères, Secourisme, Science, Réparation et Vie en pleine air. Lorsque le livre est utilisé, il est supprimé de l'inventaire du personnage joueur.
Le nombre de points de compétence gagnés est égal à 100, soustrait au niveau de compétence actuel, puis divisé par 10, et enfin arrondi vers le bas. Ainsi, au dela de 91%, il n'est plus possible d'augmenter une compétence avec un livre.
Maximiser le gain de points de compétence[]
Les compétences passives sont réduites de 10% lorsque la difficulté passe de Normal à Difficile. Les statistiques SPECIAL (Force, Perception, etc) modifient les compétences avec un bonus considérable. Le jeu garde une trace de ce bonus tout au long de l'aventure, en temps réel. Toute modification des statistiques (par exemple, les effets des drogues) pendant le jeu ajoute ou soustrait à ce modificateur. Il est ainsi possible de réduire toute combinaison de statistiques à une valeur minimale, ce qui réduit considérablement les valeurs des compétences.
De cette façon, il est possible d'élever les compétences Armes légères à 100%, Secourisme, Réparation, et Vien en pleine air à 110% et Science à 119%, dans le cas ou la Perception, l'Intelligence et l'Agilité d'un joueur seraient à 10. Pour réduire l'Agilité et/ou l'Endurance, utilisez un Buffout, puis attendez six heures. Pour réduire l'Intelligence et/ou la Perception, utilisez un Mentats, puis attendez un jour. Pour réduire uniquement l'Intelligence, utilisez un Psycho. Pour réduire uniquement la Perception, buvez une bière, de l'alcool, etc. Si des livres de compétence sont utilisés à partir de l'inventaire (en cliquant avec le bouton gauche de la souris et en faisant glisser) plutôt qu'à partir d'un emplacement d'arme, le temps ne passera pas et les effets de statistiques ne disparaîtront donc pas jusqu'à ce que l'écran d'inventaire se ferme.